Ciudad de Panamá, Panamá. Contra todo pronóstico, la Selección de Futbol de Panamá volvió a hacer historia en la noche de este martes, 18 de noviembre, en el coloso de Juan Díaz, el Estadio Rommel Fernández Gutiérrez, donde selló su clasificación directa a la Copa Mundial de la FIFA México/Estados Unidos/Canadá 2026, tras derrotar con autoridad a su similar de El Salvador con marcador de 3-0.
Con el triunfo, Panamá termina como líder del Grupo A, con 12 puntos e invicto en 6 partidos, y se convierte, además, en el único representante de Centroamérica en la Compa Mundial FIFA 2026, que reunirá a los mejores del balompié mundial en el torneo que se desarrollará en el continente americano.
Desenlace de un sueño
Ante más de 21 mil aficionados que colmaron el ‘Rommel’, el equipo canalero salió al terreno de juego en medio de expectativas, esperanzas y sueños de un país de repetir la hazaña del 10 de octubre de 2017, cuando Panamá logró por primera vez clasificar a un mundial: la Copa Mundial de Futbol 2018.
Aunque el optimismo estaba a flor de piel, no menos cierto era que la fanaticada panameña seguía de reojo el encuentro entre Guatemala vs Surinam en El Trébol -cuyo resultado sería clave en las aspiraciones de los canaleros-, mientras el destino comenzaba a sellarse en el Rómmel con el pitazo inicial que se dio a las 8:00 p.m., hora local del país centroamericano.
En las gradas, el rojo vestido por los ‘hinchas’, sedientos de gol, prevalecía como un imponente muro que se hacía sentir cantando con euforia, entre otras líneas, “sí se puede”, para animar a sus 11 guerreros dirigidos por el técnico Thomas Christiansen.
La espera dio su fruto y el grito de gol ensordeció el coloso de Juan Díaz, cuando César Blackman sacudió las redes de la cabaña salvadoreña defendida por Mario González al minuto 17, abriendo el marcador para Panamá y alimentando aún más las aspiraciones de un país que buscaba llegar nuevamente a un mundial, 8 años después de Rusia 2018, y tras ser eliminado de Qatar 2022.
Con un Panamá encendido y asediando la portería de González, Eric Davis se encargó de aumentar la ventaja para los canaleros por la vía del penal, convirtiendo en un segundo tanto la falta cometida contra Cecilio Waterman en el área chica, minutos antes del cierre del primer tiempo.
Completado el descanso, los canaleros mantuvieron su ritmo y asedio ante la selección de El Salvador que intentaba sin éxito remontar el marcador, mientras desde El Trébol los gritos de gol de Guatemala sobre Surinam en el segundo tiempo también hacían eco en todo Panamá, allanando el camino para la clasificación de ‘La Roja’ panameña.
Con este escenario, y antes del pitazo final del encuentro, José Luis Rodríguez se encargó de dar la estocada final al minuto 85, con lo cual Panamá aumentó la pizarra 3-0 ante El Salvador, marcador que se mantuvo hasta completarse el tiempo de este encuentro de las Eliminatorias de la Confederación de Fútbol Asociación de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf).
El gol de “El Pumita” Rodríguez no solo hizo rebozar de alegría a la fanaticada panameña, por la seguridad de la clasificación, sino que sacó las lágrimas de celebración, hasta en el director Thomas Christiansen. Un triunfo que guarda especial significado al darse en un mes en el que Panamá celebra el mes de la patria.
Así, con su contundente triunfo ante El Salvador, y con la sorpresiva victoria de Guatemala frente a Surinam por marcador de 3-1, Panamá selló su pase directo para la Copa Mundial de 2026, y la emoción por la clasificación estalló en el Rómmel, trasladándose desde el estadio hacia las principales calles de la capital panameña y en las principales ciudades de las provincias del país centroamericano.
Estadísticas del encuentro y alineaciones
De acuerdo con estadísticas, Panamá dominó el encuentro frente a El Salvador, con una fuerte ofensiva reflejada en 21 disparos totales, 10 a portería; una posesión absoluta del balón en un 70%, y 8 ocasiones claras del gol. En tanto, para El Salvador, una posición del balón de 30%, 5 tiros, 1 al arco, entre otros números, definieron su desempeño en el partido.
Panamá salió a la cancha con Orlando Mosquera (portero, 22), Fidel Escobar (4), Andrés Andrade (16), Carlos Harvey (14), Adalberto Carrasquilla (8), Aníbal Godoy (20), Éric Davis (15), César Blackman (2), Cecilio Waterman (18), Ismael Díaz (10), Azarías Londoño (11). En el desarrollo del partido, Christian Martínez (6) reemplazó a Godoy; Jorge Gutiérrez (23) a Davis; José Luis Rodríguez (7) a Waterman; Alberto Quintero (19) a Díaz y José Fajardo (17) a Londoño.
En tanto, César Samudio (12), Edgardo Fariña (5), Tomás Rodríguez (9), Luis Mejía (1), Edward Cedeño (13), Omar Browne (21) e Iván Anderson (3) figuraban como suplentes en la lista de convocados por Thomas Christiansen.
Por El Salvador, Mario González (portero, 1), Ronald Gómez (39, Julio Sibrián (2), Adan Climaco (4), Rudy Clavel Mendoza (5), Darwin Cerén (7), Brayan Landaverde (8), Marcelo Díaz (12), Styven Vásquez (14), Jairo Henríquez (17) y Michell Mercado (15), estuvieron en la alineación principal. Posteriormente, en el transcurso del juego, Noel Rivera (23) reemplazó a Clímaco; Joshua Pérez (6) a Mendoza y Elvis Claros (6) a Cerén.
La lista de convocados por el técnico Hernán Darío Gómez, “El Bolillo”, lo integraban, como suplentes, Nelson Rodríguez (13), Rafael Tejada (10), Tomás Romero (18), Benji Villalobos (22), Francis Castillo-Orellana (16) y Elmer Bonilla (21).
Festejo a lo grande
Terminado el encuentro, las cámaras de los medios se concentraron en Thomas Christiansen para recoger sus primeras impresiones, y entre lágrimas de emoción, el director técnico de Panamá habló de lo difícil que lograr esta hazaña, el trabajo duro y, sobre todo, el sacrificio familiar que implicó de todos los involucrados en la Selección.
Fanáticos de todas las edades se volcaron a las principales calles en todo el país, principalmente en la capital donde se desarrolló una caravana con los jugadores de la selección, que se trasladaron desde Juan Díaz, donde está ubicado el estadio, hacia el centro de la ciudad.
Miles de personas se aglomeraron en el trayecto del recorrido para saludar y agradecer a su selección por el triunfo y por haber cumplido una vez más el sueño de ir a un mundial. “Sí se pudo”, coreaban esta vez al unísono en todos los rincones del país centroamericano.
La celebración junto al recorrido de la caravana duró hasta más de la 5:00 a.m., mientras los medios locales comenzaban a hacerse eco de la reacción del mundo por el triunfo y clasificación de Panamá a su segundo mundial.
Cabe destacar que uno de los que felicitó a la selección canalera, tras concluir el encuentro, fue el presidente panameño José Raúl Mulino, quien instó al país celebrar en paz y unidad el triunfo de la “Sele”.
“Celebremos en paz, todos unidos. Si mañana alguien llega tarde a trabajar lo entendemos, es un patriota que festejó hasta tarde el orgullo de ser panameño! El orgullo nacional permite flexibilidad. Viva Panamá!!!!! Viva la Sele!!!!!”, posteó el mandatario en su cuenta oficial de X.
Celebremos en paz, todos unidos. Si mañana alguien llega tarde a trabajar lo entendemos, es un patriota que festejó hasta tarde el orgullo de ser panameño! El orgullo nacional permite flexibilidad 🇵🇦
— José Raúl Mulino (@JoseRaulMulino) November 19, 2025
Viva Panamá!!!!! Viva la Sele!!!!!❤️🇵🇦
La celebración de la fanaticada panameña motivó un despliegue policial para garantizar la seguridad en los distintos puntos del país. No se reportaron incidentes.
