Ciudad de Panamá, Panamá. El gobierno del presidente Laurentino Cortizo dejó claro las aspiraciones de Panamá en la mesa de negociaciones que se estableció este miércoles en la capital panameña, entre la Comisión de Alto Nivel, designada por el Ejecutivo, y representantes de la empresa Minera Panamá, S. A., un proceso que surge a dos años de gestión de la actual administración gubernamental.
Fue el ministro de Comercio e Industrias (MICI), Ramón Martínez, quien preside la mesa de negociación, el encargado de plantear ante la contra parte la postura del gobierno, frente a las operaciones de extracción que se desarrolla en la mina Cobre Panamá.
“La intención (de las negociaciones) es establecer los acuerdos de un contrato completamente nuevo, como lo ha manifestado el presidente Cortizo el día de ayer (martes), que logre para Panamá los mejores beneficios ante una operación de extracción de minerales metálicos como el que se desarrolla en la mina Cobre Panamá”, dijo Martínez, durante la instalación la mesa.
Ésta, explicó el funcionario, se reunirá cotidiana y permanentemente, de forma “abierta y transparente”, discutiendo los temas que se han venido preparando en varias reuniones de trabajo, entre ellos, los aspectos económicos, fiscales, ambientales, laborales y sociales que tengan a bien desarrollar las comunidades, especialmente donde se desarrolla la mina.
“Es la intención de que esta operación, si bien representa miles de plazas de empleo y una actividad económica importante para nuestro país, se desarrolle bajo los estándares internacionales, las mejores prácticas. Consideramos que una empresa multinacional como First Quantum (Mineral), que es la accionista principal de Minera Panamá, desarrolla en otros países la operación de forma distinta a la que hoy en día está en Panamá, con estas condiciones que el pueblo panameño y este gobierno desea cambiar a condiciones justas”, remarcó Martínez, quien agradeció, tanto a los integrantes de la Comisión de Alto Nivel como a los representantes de la empresa, “la buena voluntad y disposición” de estar en la mesa.
En un boletín de prensa, el MICI indicó que el actual gobierno ha diseñado una estrategia destinada a elevar sustancialmente los ingresos de este rubro de explotación y que considere los principios establecidos en los contratos extractivos para multinacionales como lo recomienda la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). De igual forma, se prestará particular atención al tema ambiental durante el proceso de negociación.
Tras culminar el acto protocolar de instalación de la mesa, Martínez fue abordado por los medios de comunicación y, una vez más, subrayó que el gobierno “no va a renegociar” el contrato que rige la explotación de la mina Cobre Panamá, desarrollada por Minera Panamá en la provincia de Colón.
Reiteró que el gobierno abordará los diversos aspectos de forma integral, como en el tema económico fiscal, el cual, dijo, tiene que ver desde las regalías hasta el impuesto sobre la renta, hasta eliminar algunas exoneraciones que hoy en día no le permiten a nuestro país recibir los beneficios económicos que son justos en este tipo de operaciones.
“Por más que yo valore y respeto la inversión extranjera y la promuevo y parte de mi trabajo es atraerla, la misma tiene que ser justa para nuestro país, y yo estoy seguro que todas las multinacionales así lo saben. Nosotros sí damos fe en este momento de que apoyamos la inversión extranjera directa, pero la misma de verdad tiene que ser justa. Es lo mismo que los países en donde operan estas minas exigirían, en países como Canadá, Australia, en donde esta compañía, seguramente aplicarían condiciones distintas a las que hoy en día se le aplican en nuestro país”, insistió el titular del MICI.
En tanto, a la pregunta sobre qué pasaría si no se logra un acuerdo o si la falta de ésta daría paso a la entrada de otra empresa, Martínez fue categórico: “nosotros no vamos a continuar con unas condiciones como las que tenemos hoy en día, o sea que si no nos ponemos de acuerdo con unas condiciones justas para nuestro país, pues tendrá que venir alguna otra compañía que así, pues, lo tenga a bien hacer”.
Previamente, el gobierno había anunciado que el equipo de alto nivel lo integrarían los ministros de Comercio e Industrias, quien lo coordinará; de Economía y Finanzas, de Ambiente y de Trabajo y Desarrollo Laboral. También lo integran el doctor Adolfo Ahumada, exnegociador de los Tratados Torrijos-Carter; el licenciado Manuel Orestes Nieto, escritor y diplomático; el doctor Daniel Esquivel, asesor experto en Ciencias Geológicas; la ingeniera Ana Méndez, geóloga; el doctor Marcel Salamín, exembajador de Panamá; el doctor Nils Castro, exasesor del general Omar Torrijos Herrera para Asuntos Internacionales; y el abogado Roberto Ábrego, diputado presidente de la Comisión de Comercio y Asuntos Económicos de la Asamblea Nacional.
El equipo estará acompañado por expertos en asuntos económicos y técnicos ambientales; y contará con el apoyo de asesores internacionales. En los aspectos legales, en el marco de la alianza con el Internacional Senior Lawyers Project (ISLP), se seleccionó a la firma Hogan Lovells, que ha puesto a un grupo de abogados con experiencia comprobada en negociación de contratos, litigios y arbitrajes internacionales.
Para los aspectos técnicos y económicos, la iniciativa CONNEX del G-7 ha asignado consultores de reconocida trayectoria en temas fiscales y económicos de operaciones mineras.
Expectativa de Minera Panamá
Por su parte, Minera Panamá, S. A., a través de un comunicado, planteó que la empresa mantiene su “compromiso” con el desarrollo del país, cumpliendo cabalmente con las leyes y regulaciones nacionales, implementando las mejores prácticas internacionales en materia de conducta empresarial correcta y transparente, así como en materia ambiental y social.
“Confiamos en que el proceso que inicia hoy será franco, robusto, exhaustivo y transparente de cara al país. Esperamos una negociación en la que se respeten de igual manera los mejores intereses del Estado y nuestros derechos adquiridos como empresa, buscando los mejores resultados para Panamá”, indicó Manuel Aizpurúa, vocero y miembro del equipo negociador de Minera Panamá.
“Además, contamos con que será un espacio de respeto hacia la inversión de capital privado y la seguridad jurídica que propicie un resultado ganar-ganar para todas las partes involucradas y para el país”, agregó Aizpurúa.
Minera Panamá, S. A. reiteró que reafirma su compromiso de preservar la integridad de los más de 39,000 empleos formales, directos e indirectos que la mina Cobre Panamá genera para la economía nacional, y continuar con las inversiones en programas de beneficio tangibles en materia socioambiental en nuestras comunidades vecinas de la región central y en todo el país.
La mina Cobre Panamá, ubicada en el distrito de Donoso, provincia de Colón, es la inversión privada más grandes del país. Sus operaciones aportan un 3.5% al Producto Interno Bruto (PIB).
